次日黛玉生日, 賈母正院整整開了八桌, 邢夫人, 王夫人, 薛姨媽並鳳姐尤氏等人都到了。

這是黛玉出孝後的第一個生日，鳳姐與黛玉情分甚好，又有賈母給的一百五十兩銀子，因此十分盡心, 一應酒菜都十分精致妥當。

王夫人見了心下便有些不樂，上回二丫頭倒還罷了，畢竟是及笄之年，熱鬧些倒也沒什麽, 林丫頭不過一個小輩, 又不是整生日, 偏如此興師動眾。

只是這是賈母親自吩咐的，一概花費又都是賈母的體己，並不曾用官中的錢, 她即便不喜也不好說什麽。

黛玉並不知王夫人心中所想, 一大早穿戴妥當便往各房請安, 竟是一刻也不得閑。

好容易忙完, 回房後才坐下片刻，又有賴林諸家並其他管事媳婦前來相賀，黛玉少不得又要招呼一番。

待眾人拜了壽吃完酒離去，黛玉只覺渾身酸軟，歪在榻上不願動彈。

誰知又有各房各處打發人送了賀禮來, 黛玉已經精疲力竭，實在打不起半點精神，都是俞青帶著丫頭們料理。

紫鵑與雪雁則忙著清點各色禮物，登記造冊。

這次除了衣裳鞋襪壽面等物外，賈母還特意給黛玉準備了兩套極精致的頭面，一套是羊脂白玉的，另一套是鎏金點翠嵌藍寶石的，工藝精巧，精美絕倫，都是賈母壓箱底的好東西，比上回給俞青的那套紅寶石頭面還要好幾分。

除了賈母給的，府裏也給做了一套頭面，兩套衣裳，邢夫人與王夫人都是一套衣裳鞋襪，一百束上用銀絲掛面，一百壽桃。

薛姨媽，鳳姐並尤氏等人也送了巾扇香帛等物。

餘者姐妹們送的或是一詩一畫，或是一針一線，不過應景而已，並無可記之處。

…………

黛玉生日過後忽然下起了一場桃花雪，雖是早春二月，卻依舊是春寒料峭，寒意逼人。

黛玉如今身體康健，但依舊十分畏寒，除了偶爾去幾個姊妹屋裏坐坐，多半時間都是在瀟湘館讀書作畫。

寶玉閑著無事，每日家東游西逛，或同姊妹們說笑湊趣，或和丫頭們描眉做胭脂，因有賈母溺愛，無人敢管，真真是無所不至，好不快活。

初時寶玉隔三差五便來瀟湘館，只是黛玉都淡淡的，並不怎麽理他，而且大多數都會碰到俞青，明知道他不喜仕途經濟，偏時常勸他讀書上進，幾次三番後寶玉心下厭煩，來的次數便少了。

近日總算停了雪，天氣晴朗，賈母便接了湘雲來府裏小住，寶玉高興得跟什麽似的，兩人聚在一處嘰嘰呱呱說個沒完，正巧聽說莊子上送了新鮮野味來，頓時來了興致，便打算跟鳳姐要些，預備烤肉吃。

探春忍不住笑道：“你們舊年不是吃了好些麽，怎的又饞起來了？”

湘雲道：“這可是好東西，隔了一段時日不吃便想的很，如今天冷，正適合弄這個，又吃又頑，豈不有趣？”

賈母原本在一旁看他們說笑，聞言忙道：“其他的倒罷了，只是小心些，有什麽事吩咐丫頭婆子們去做，別自個兒胡來，傷了手可不是頑的。”

兄妹三人忙答應了。

鳳姐早打發了丫頭下去傳話，命人將新鮮的兔野兔、獐麅等各送了好些去園裏。

從賈母上房出來，探春便打發了人先去廬雪庵收拾。

寶玉便道：“這東西人少了沒趣，需得把林妹妹，寶姐姐，大嫂子，二姐姐，四妹妹她們都叫上才是。”

湘雲道：“這話極是。”

三人便往瀟湘館來。

黛玉正歪在榻上看書，見他三人相攜而來不禁笑了，放下手中的書卷站起身招呼，“雲妹妹幾時來的？我竟不知道。”

一面又命丫頭們沏茶，笑道：“你們這會子過來可是有什麽事？”

寶玉笑道：“不是別的，今天外頭送了好些野味來，我們正商量著要烤肉吃呢，所以來尋妹妹。”

黛玉聞言笑道：“這一準是雲丫頭的主意，除了她也沒人能想得出來。”

湘雲瞅了黛玉一眼，見她身上穿著半舊的家常鵝黃色折枝紅梅倭緞銀鼠小襖，系著白色繡纏枝蓮紋的棉綾裙，一段時日不見，竟越發超逸脫俗了，便挑眉笑道：“我們都是俗人，自然是比不得你，不食人間煙火。”

說罷又探頭看了眼屋內，道：“二姐姐與林姐姐向來焦不離，孟不離焦，今天怎麽沒跟林姐姐在一處？”

黛玉看了她一眼，笑道：“方才妙玉打發人來找，二姐姐去櫳翠庵了。”

見湘雲正欲說話，探春忙笑道：“我已命人去給寶姐姐她們傳話了，蘆雪庵想必已經收拾好了，不如我們先過去罷。”

黛玉自無異議，正巧去櫳翠庵傳話的丫頭回來了，“二姑娘說妙玉師傅身子不適，須得照看一二，姑娘們自去頑罷，她便不去了。”

寶玉便道：“既如此，那我們先過去罷。”

黛玉回屋換了衣裳，披上羽緞鬥篷，捧了手爐同眾人一道往蘆雪庵來。

丫頭婆子們早已收拾好了，眾人一進屋便覺一股暖香襲來，只見屋內一角放著象鼻三足泥鰍鎏金大火爐，炭火燒的極旺。

鐵叉鐵絲蒙子等烤肉的用具也都預備好了，肉類也極豐盛，獐肉、兔肉、鹿肉，還有新鮮的羊羔肉，都已經切好了，整整齊齊碼在白瓷盤裏。

寶玉與湘雲見了不禁有些失望，“怎的都切好了，我還想著我們自己來弄呢。”

一時見丫頭們拿著鐵簽子串肉，又來了興致，忙叫人打水洗手，也想親自動手。

正巧李紈與寶釵惜春相攜而來，見狀忙止住了，道：“兩位小祖宗，你們好歹也消停些，這些東西膻的很，況且一會子傷了手可怎麽處？若是老太太知道了我們都得吃掛落。”

探春也忙勸止，兩人這才罷了。

寶釵解下鶴氅遞給一旁的小丫頭，掃了一眼琳瑯滿目的各色野味，笑道：“這般豐盛，看來我今兒算是來著了。”

黛玉癖性喜潔，羊肉膻味又極重 ，便只遠遠看著。

惜春也拿帕子掩了掩鼻，蹙眉道：“怎麽連這個也備下了，這東西實在是膻的很，哪裏能吃得？”

湘雲道：“你們都不懂，這才是好東西呢，最適合烤著吃，我就愛這股子膻味，再配上一壺好酒，那才叫香呢。”

寶釵聞言笑道：“好酒是有，只是一會子別吃醉了，又一頭栽到雪裏去。”

眾人都笑了，原來舊年有一次湘雲喝醉了，竟迷迷糊糊栽到雪堆裏去了，讓眾人笑了許久。

寶玉一面讓人將幾種肉都串好，一面對黛玉笑道：“妹妹既然不喜羊肉，不如嘗嘗其他的，這些都是莊子上今早才送來的，新鮮的很，再配上去年釀的桂花釀，滋味定然不差。”

一時丫頭們生好了炭火，又備好了調料，便要動手烤肉。

湘雲與寶玉見狀忙道：“不用你們，讓我們自己來，這才有趣兒。”

李紈搖了搖頭，擺手道：“你們自去歇著，一會就有事再叫你們。”

丫頭們無法，只得退下了。

湘雲早卸了鐲子和戒指，拿了一串鹿肉烤了起來。

不多時，便聽得油脂聲響，烤肉特有的香味便散發開來，令人垂涎欲滴。

又有婆子在旁邊的小火爐上熱酒，酒香和肉香混在一處，越發讓人食指大動。

黛玉與探春也都是愛頑的，見狀也不要丫頭幫忙，都忙卸了腕鐲，動手烤起肉來。

雖然她們烤肉的手藝平平，但這些野味都是精挑細選送來的，肉質鮮嫩，又有各項佐料，倒也十分美味。

湘雲直吃得眉開眼笑，一面吃肉一面喝酒，大呼痛快。

黛玉脾胃弱，如今雖然好了，依舊不敢多吃，略吃了一點子便罷了。

眾人一面烤肉一面頑笑，間或吃幾杯酒嘰，嘰喳喳地說笑，加之又有湘雲這麽個活話癆子在，一會兒同姊妹們說笑，一會兒又拉著丫頭們劃拳吃肉，越發熱鬧起來。

一個時辰後，眾人也吃的差不多了，便將剩下的烤肉散與丫頭們吃了。

早有婆子打了熱水上來，眾人漱口洗手，收拾妥當。

因天色尚早，又多吃了幾杯酒，一時也不急著回去，便坐在火爐旁說話，散散酒氣。

丫頭婆子們上來收拾東西，又擺上茶果。

黛玉正含笑聽眾人說話，不曾想，變故陡生 。

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